世卫组织总干事陈冯富珍在这份名为《行动起来，减少“被忽视的热带病”对世界的影响》报告中指出，目前全球患有热带病却没有得到应有关注者约有10亿人。患上这些疾病通常与贫困有关，患者多集中在热带地区的偏远农村和市郊贫民窟，他们缺乏安全的饮用水和基本医疗条件，在经济和社会地位方面处于弱势，他们所患的热带病经常“被忽视”。

报告指出，基本完备的医疗体系、专业医护人员、畅通的卫生信息系统、平等就医、资金保证和政府的有力指挥，都是抵御“被忽视的热带病”的有力武器。国际社会应该关注“被忽视的热带病”患者，为他们提供必要的资金和药物，培训专业医护人员，研发特效药物，帮助这些饱受贫困之苦的患者摆脱疾病困扰。

世卫组织指出，在“被忽视的热带病”中，常见美洲锥虫病、淋巴丝虫病、致盲性沙眼、盘尾丝虫病和非洲昏睡病。这些疾病在热带炎热潮湿气候环境下流行蔓延，其传播媒介多为蚊虫，给患者造成极大痛苦，甚至高度致命。例如，非洲昏睡病患者的脑部受寄生虫攻击后，若诊治不及时，致死率可达100%。