妊娠方面的专家正在讨论政府是否应增加某些食物里的叶酸量，以确保未来的妈妈们得到足够的叶酸。 但叶酸还有个不利的方面，对老年人来说，叶酸水平过高有可能会增加癌症的风险。 “叶酸是个多面手” ，塔夫茨大学的营养研究中心的乔尔梅森医生说，他正在研究叶酸可能带来的风险。

足够的叶酸在怀孕的初期可以预防破坏性的新生儿脊柱和神经管缺陷，包括脊柱裂等。
叶酸是一种人造的 B族维生素，这类维生素在绿叶蔬菜，柑橘类水果和干豆类都有。每个人都需要定期补充叶酸，因为它对细胞的健康生长非常重要，而人体自身不能储存足够的叶酸。妇女在孕前期和怀孕期间都需要额外补充叶酸， 足够的叶酸在怀孕的初期可以预防破坏性的新生儿脊柱和神经管缺陷，包括脊柱裂等。因为在1998年1月，美国规定强化某些面包，谷物和面食的叶酸含量，所以这些缺陷发生率已经下降了约三分之一，。

5月份的两个主要的研究都显示叶酸可能有更多的保护作用。
首先是美国德克萨斯的研究人员对近35 000名怀孕妇女进行了分析研究，发现怀孕前至少一年开始服用叶酸补充剂的妇女，早产风险减少了一半。然后加拿大研究人员针对最常见的先天缺陷心脏缺损，对魁北克省自1990年来的一百三十万例出生记录进行了分析。 他们发现，自从加拿大在1998年12月开始食物强化添加叶酸以来，严重心脏缺陷的比例下降了百分之六。

孕妇通过正常的饮食很难获得足够的叶酸，
因此，卫生当局已长期建议所有育龄妇女每日服用含有400微克叶酸的维生素，即使并没有计划怀孕，因为一半的怀孕是计划外的。 上个月，美国预防服务工作队甚至建议妇女每天补充400微克至800微克的叶酸。 因为只有三分之一的非怀孕妇女采取服用叶酸补充剂，所以通过向食品与面粉强化添加叶酸，可以确保了每个人都会有适量的摄入。 “我们已经看到强化的效果--在美国和加拿大的神经管缺陷已经大幅减少。现在的问题是研究是否要多一点量，甚至两倍量的强化，改变最低值，以及其它潜在的益处。Alan Fleischman博士说。今年夏天，他的小组将召集妊娠和叶酸方面专家就相关问题以及欧盟和英国是否开始叶酸强化进行讨论。这一问题伴随的问题是，如果摄入大量的叶酸，老年人，尤其是老年女性有关癌症的风险，将远远超出一般育龄妇女和男性。

困惑之处：
如果叶酸摄入量不足会有较高的风险患上结肠癌和其他一些癌症
有些研究表明，如果叶酸摄入量不足会有较高的风险患上结肠癌和其他一些癌症。另一方面，动物研究发现过多的叶酸（片剂）可以诱发某些癌症，但直接与人相关的证据很少。 不过当研究人员人对易患癌前结肠息肉的对象进行研究时发现，高剂量的叶酸--每天1000微克，服用3年，比服用安慰剂的人会有更多的新的息肉增加。 今年3月份，研究人员对640名叶酸服用者的情况进行追踪也发现， 服用10年后，服用者有更大可能患上前列腺癌。

原因：

通常叶酸有保护作用，但如果人体已经有一些癌前病变或癌细胞，太多叶酸可能会供应这些异常细胞的增长， 老年人更可能是产生结肠癌或前列腺癌。

仅仅强化食品是不足以对健康产生危害的，Fleischman强调说：这个争论可能20年内都不会结束。但是梅森担忧，有些人可能会摄入超过常规的剂量，因为现今叶酸已有多个来源：复合维生素含400微克;一些强化谷物带来另外400微克，;许多老年人服用专门的维生素B药片，400微克以上;另外面包里再加200微克;还有含有叶酸的瓶装水和能量饮料。

不要误解，每个人还是都应该吃足够的绿叶蔬菜和柑橘类水果，对所有年龄层来说，从食物中摄取叶酸非常重要。 但是，除非有明确定论，梅森说，老年人是否应该服用维生素以补充叶酸，要三思而行。

  
                                                                  文章来自：丁香园