骨关节炎又称骨关节病、退行性关节病和增生性关节炎等，其是一种慢性、进展性关节病变，多累及负重关节和手的小关节。临床上以疼痛、变形或活动受限为特点。骨关节炎是危害我国人民健康的主要疾病，临床医师对患者遭遇在国际上习惯称为“5D”，即痛苦（discomfort）、残疾（disability）、死亡（death）、经济损失（dollar lost）及药物副作用（drug reactions）。极少有疾病会引发像关节炎那么多的不同程度的疼痛症状与残疾。

    很多骨关节病是慢性进展性、致残性疾病，这些疾病尚无特效的治疗，因此患者不得不长期经受疾病折磨，由于长期服药导致药物不良反应发生，患者每天都必須忍受这些如影随形的痛苦，关节炎会使患者连洗澡、下床、去洗手间这么简单的事情都难做到，关节炎也会导致功能丧失、行动失控、睡眠紊乱，忧郁，失眠以及对未来感到忧虑、害怕而失去自主性。因劳动力遭破坏而引起国家的经济损失占国民生产总值（GDP）的2.5％，与癌症相似，甚或超过之。而医生的最大责任，就是让患者了解骨关节炎以及相关疾病在给国家、给社会、给身体健康、家庭、社会安乐和医疗保险等许多方面所造成的沉重负担，藉以帮助消除这些疾病所造成的痛苦。

    骨关节炎的发病率很高，65岁以上的老年人中，70％有骨关节炎症状，女性较男性多见，是导致成年人长期残疾的第二大病因，而疼痛是最常见的伴随症状。负重和易被磨损的关节较多受累，如手、足、膝、髋、颈椎和腰椎关节最易累及，主要表现关节疼痛、关节僵硬.、功能障碍等症状，查体可有明显的关节压痛、关节肿胀、关节畸形、关节活动摩擦感及关节活动受限。生化检查中羟基赖氨酸吡啶酚及去氧赖氨酸吡啶酚和 II型胶原被认为是软骨破坏的直接标记物。骨关节炎活动时血清硫酸角蛋白水平增高，血清透明质酸水平增高，滑液中透明质酸水平降低。骨关节炎患者大多数血沉正常，在疾病活动时可轻度至中度增快，C反应蛋白、血清淀粉样蛋白A、α-酸性粘蛋白和触珠蛋白等急性时相反应蛋白增高。滑液检查呈轻度炎性改变，滑液量增高，一般呈淡黄色、透明，时有浑浊和血性渗出，粘度多降低，约50％的患者显示粘蛋白凝固不良。白细胞总数轻度升高，多在8.0×10⁹/L以下，分类以中性多叶核细胞为主。影像学检查早期X线平片无改变，随后表现为关节间隙狭窄，宽度不均匀，但不形成骨性强直。软骨下骨板粗糙、密度不均，增生、硬化，骨性关节面下囊肿。骨刺或唇样突起。晚期出现关节半脱位及关节游离体等。核磁共振检查显示关节软骨、韧带、半月板及关节腔积液等病变情况，如：关节软骨病变，膝交叉韧带松弛变细，半月板变性、撕裂，滑囊和纤维囊病变等。

    骨关节炎的治疗是综合性治疗，适当休息、减肥，防止关节过度运动和过度负重，避免机械性损伤。拒绝“关节越痛越活动”的谬论.可选用多种理疗形式，包括热敷、电疗、磁疗、汽疗、水疗和离子透入法等。针灸、按摩和推拿有一定的消炎、镇痛，可减轻症状。急性发作期使用镇痛药、非甾体抗炎药和糖皮质激素等快作用药物，具有迅速镇痛和改善症状作用，但不影响骨关节炎病理和病变结构，剂量应较小为宜。慢性期可以使用慢作用缓解症状药和软骨保护剂，此类药物能减缓或逆转骨关节炎软骨降解，缓解疼痛和改善关节功能，干扰骨关节炎病理过程。一般见效慢。但停药后疗效可持续一段时间，如硫酸氨基葡萄糖、透明质酸，属于此类。其他药物则有使软骨层增厚，并抑制破骨细胞活性，减少骨吸收的双磷酸盐以及能延缓和阻止骨关节炎软骨降解，增加软骨基质的合成，促进软骨修复的细胞因子，如胰岛素生长因子-1、转化生长因子b、白细胞介素-1受体拮抗剂或肿瘤坏死因子-α受体拮抗剂等。骨关节炎一般预后良好，但个别病例也可导致畸形或活动障碍，与受累部位及病变程度有很大关系。内科治疗无效并出现严重关节功能障碍时，为提高患者生活质量，可考虑外科治疗。

    展望未来希望通过调查骨关节病的患病率和发病率以及日益增加的经济损失和社会负担以提高对本组疾病的认识、推进骨关节病的预防。教育患者加强自理能力。很多患者被确诊后不知应如何正确处理。不少患者按广告服药而不知应如何观察病情，多年不拍X线片，关节功能日益下降，从而贻误了早期合理治疗的时机，此现象医师有责任，但显然对患者普及医学知识不足，也是重要原因，同时开展对骨关节病预防、诊断和治疗的研究．改进骨关节病的诊断和治疗。国内目前众多的“抗风湿药”究竟属何类药，尚不明确，评定是否为改变病情药，也是一个目前急待研究和解决的问题。